OpenAI 創辦人 Sam Altman：如何成功創業？

如果你是一個初創公司，你可以去 YC 演示日。

作者：OpenAI 創辦人、前 Y Combinator 總裁 Sam Altman
編譯：TechFlow 深潮

注：本文收錄於深潮 TechFlow 專題《YC 創業課中文筆記》（每日更新），致力於收集整理 YC 課程的中文版本，第一篇爲 OpenAI 創始人，也是曾經的 YC 總裁 Sam Altman 的在線課程《如何成功創業》。

關鍵的產品與口碑營銷

在今天的討論中，我將分享如何成功地運營一家初創企業。雖然這是一個廣泛而複雜的話題，但我會盡力傳達最重要的教訓。

首先，我們必須認識到，一個公司的成功程度取決於它所提供的產品的質量。如果你能夠創造出一個非常優秀的產品，那麽人們自然會向他們的朋友介紹並推薦它，這是獲得成功的關鍵之一。

對於初創企業來說，成功似乎總是顯得格外困難。他們始終在尋求成功的秘訣，希望找到一種可以簡單實現的方法。但事實上，真正的成功需要付出努力和耐心。

如果我們看看那些最成功的公司，比如谷歌和 Facebook，我們會發現它們都源自於人們之間的口口相傳。這正是成功的原因之一。如果你創造了一個令人印象深刻的產品，那麽人們很可能會自然而然地將它介紹給他們的朋友和同事。

最後，我想強調的是，口碑營銷是非常重要的。人們總是熱衷於分享那些他們喜歡的事物，並向朋友們推薦他們認爲有價值的產品。這種現象就像在酒吧裡相遇和交流一樣，是自然而然的行爲。

因此，在初創企業中取得成功的關鍵是，提供優質的產品並促進口碑營銷。如果你能夠做到這一點，你就已經完成了成功的大部分工作。

易於理解

針對產品而言，易於理解是一個重要的指標。如果你無法用簡短的話語清晰地表達你的產品所做的事情，或者沒有人能夠讚美你產品的趣味性，那麽通常來說，你所做的事情可能是錯誤的。這種情況通常是思維不清晰的表現，也可能是需求不夠大的結果。

市場的指數式增長

初創企業成功的關鍵之一，是尋找一個開始經歷或者很快就會經歷指數增長的市場。然而，在評估創業公司時，投資者通常只關心收入增長率，並忽略了市場的潛力。

事實上，很多成功的初創公司都是在小市場起步，並且實現了非常、非常快速的增長。例如，11 年前，iPhone 應用程序的市場價格爲 0 美元，而如今它已經成爲了一個非常巨大的市場。

如果你只關心 TAM（Total addressable market，整體潛在市場），那麽你可能會犯下一個很大的錯誤。因爲真正重要的是確定一個每年都會增長的市場，並能夠乘坐電梯上行。投資者需要意識到，雖然重視收入增長率非常重要，但同樣重要的是市場需求的激增和指數級增長的趨勢。

真實的趨勢與虛假的趨勢

學習如何區分真實趨勢和虛假趨勢是非常重要的一點。一個真正的趨勢實際上是會發生的事情，而假趨勢則相反。因此，在你下大賭注之前，你要確保它是真實的。現在有一個簡單的技巧可以幫助你判斷：

真實的趨勢是一個新技術平台出現的地方，早期的採用者癡迷地使用它，告訴他們的朋友他們有多愛它；
而虛假的假趨勢則指人們可能會購買產品，但不使用它，或者至少是不夠用。

iPhone 是一個真實趨勢的例子。當 iPhone 首次上市時，雖然許多人都不屑一顧，但對於那些有 iPhone 的人來說，他們每天都要用上幾個小時。它成爲他們生活的中心，他們很喜歡，並且告訴他們的朋友你得找一個。這說明了一個根本性的轉變已經發生了，我們有了一個新的計算平台，將產生巨大的業務。這也是在移動應用上下賭注的好時機。

另一方面，虛擬現實被視爲一種假趨勢，或者至少是截至 2018 年 8 月的假趨勢。雖然很多人都在談論它，並且很多人都會購買它，但在早期採用者中，每個用戶的使用率並不是很高。

因此，在你下大賭注之前，你應該先看看它是否真正是一個趨勢，而不是一個過渡性的熱門話題。

福音派創始人

在創業公司中，除了需要招募、銷售產品、與媒體交談、籌款等人才之外，還需要至少一個福音派創始人作爲首席執行官來領導團隊。

這個首席佈道者需要具備能夠以熱情感染整個世界的能力，從而讓更多人了解公司的努力。沒有這樣一個人來推動公司，成功是很難取得的。

此外，如果缺乏建立團隊的能力，那麽創業公司也將面臨著極大的困難。

雄心勃勃的願景

爲了實現目標，有一個重要的因素就是擁有一個雄心勃勃的願景。雖然我們並不希望成爲那種讓人討厭的浮誇之人，但隨著時間推移，我們都希望自己變得更加有野心。只要這些野心是合理的，並且我們能夠有計劃地去實現它們，那麽人們就會對我們做出積極的反應。

畢竟，一份充滿雄心壯志的願景令人興奮，它也可以使我們的工作更加有趣和具有挑戰性。

在 2018 年，至少在矽谷，創業似乎並不是一件輕鬆的事情。儘管如今籌集資金比以前更爲容易，但是迎來人才和思想的分享卻變得更加困難了。

目前有許多初創企業，開始一個組織可能容易，但要在其中聚集足夠的人才卻非常困難。如果你正在努力解決一個問題，吸引一些加入初期員工也還比較容易。然而，當初期的熱情過去之後，吸引更多的人加入就變得非常困難了。

爲什麽他們應該加入你的公司？爲什麽這對全世界都很重要？

如果你打算選擇重要的東西進行創業，那麽很可能會吸引到更多的人才和思想的分享。因此，在創業之初就思考願景的演變和如何吸引更多人的問題是非常重要的。

同時，我們可以發現，在最成功的創始人中，他們通常都有一個自信和明確的願景，即使他們可能錯了，也會勇敢地面對自己的信念，並作爲一個明確的領導者告訴團隊：「我們會這樣做的。」這種自信和明確的看法讓人們感到很有信心，即使在面對很多懷疑的情況下也能帶來成功。因此，擁有一個雄心勃勃的願景是非常重要的。

總之，整個創業生態系統最適合支持那些機率雖然低，但如果成功將會規模巨大的公司。而追求巨大的目標和願景，則會吸引到最好的人才和思想分享。除了需要聰明、努力工作和善於溝通外，我們還應該注意那些不太明顯的因素，這些因素也是成功的關鍵。

團隊

建立一個偉大的公司，除了選擇合適的市場和建立一個偉大的產品，最重要的事情是建立一個偉大的團隊。

儘管我只見過少數幾個創始人，但我認爲他們都花了足夠的時間在招聘上，像馬克·紮克伯格（Mark Zuckerberg）就是其中一個。

所有的創始人都會經歷一個轉變，從構建產品到構建公司，而成功的創始人往往能夠意識到，構建公司真正的關鍵在於團隊。

在一個團隊中，你可能會需要這幾類人：

樂觀主義者

當你作爲一個初創企業的創始人時，整個世界都會告訴你爲什麽你會失敗。因此，你需要樂觀主義者來支持你。他們可以點燃內在的信念之火，在團隊中傳遞這種精神。即使面對仇恨者的反對和挑戰，他們也會說，「你知道嗎，我們會解決這個問題的，不管它有多大。」如果你沒有這樣的團隊和信念，當世界繼續給你帶來打擊的時候，你將很難成功。

靈感發生器

在任何一家公司裡，都會有那麽幾個人能夠取得真正的成功。這些人通常都非常擅長提出許多新穎的想法，並且能夠將它們變成實際可行的解決方案。當然並不是每個公司都需要太多這樣的人才，因爲過多的想法也可能會讓公司迷失方向。但是，在一個團隊中，至少應該有一部分人能夠持續地提出新的想法，即使大部分想法最終被證明是錯誤的。這是因爲，只有通過嘗試和失敗，團隊才能夠逐漸找到正確的方向，實現最終的成功。因此，在一個公司中，擁有這些有創造力的思考者是非常重要的。

行動派

在創業團隊中，我最喜歡聽到的口號是充滿「我們會解決問題」的精神。儘管很多事情都可能出錯，但初創企業獲勝的關鍵在於具有令人難以置信的活力。因此，哪怕我的構想看起來不切實際，哪怕我以前從未解決過類似的問題，哪怕這個問題可能會對公司造成毀滅性的打擊，我也相信許多問題都可以得到解決。這種信念非常重要，這就是這個團隊的精神：「你知道嗎？我們有我們需要的人。我們會找到答案的。我們敢打賭這件事會成功。」

在早期團隊成員說「我明白了」時，我感到非常高興。在大公司裡，很多人經常會推卸責任，說「那不是我的部門」，或者抱怨「其他人會這樣做的」。他們會說「哦，這真的很糟糕，這會傷害我們的」，而不是站出來說「我是會這樣做的人，我明白了，別擔心」。在初創企業，特別是在早期，行動是贏得勝利的關鍵。你永遠不可能獲得足夠多的數據，也沒有時間可以深思熟慮。因此，你需要的是那些願意採取行動的人，他們所掌握的數據比他們想要的要少得多，確定性也低得多。如果他們採取行動後不成功，他們會快速適應並嘗試其他方法。

缺乏經驗且有潛力

在許多情況下，初創企業之所以能夠做出驚人的成績，是因爲他們並不知道這些事情有多難或者他們做不到。

史蒂夫·瓦斯尼克（Steve Wozniak）說過，他所取得的最好成就都源於沒有任何經驗和金錢。

然而，這並不總是正確的。初創企業存在一個神奇的現象，尤其是在早期階段，在他們意識到自己不應該做某些事情之前。因此，雖然要讓每個人都缺乏經驗並不可行，但對於那些潛力極高的缺乏經驗的人，你可以比平常更加有信心地給予他們機會。

企業動力

作爲一個創始人，最重要的工作之一就是永遠不要失去動力。然而，這也是讓人有些沮喪的，因爲這意味著在最初的幾年裡，你永遠也無法從天然氣中脫身，永遠不能真正休息。事實上，初創企業根本不是平衡工作和生活的最佳選擇，尤其是在早期。

初創企業依靠自身的動力生存。如果你有動力的話，人們會不斷地提供超出他們想像能力範圍的結果。反之，如果你失去動力，很難把它恢復回來。因此，創始人需要繼續確保初創公司有節奏，讓初創公司在相對較短和可預測的時間間隔內不斷獲勝。

這一點非常重要，但同時也取決於創始人的個人努力，以確保你不會失去動力。只有保持高度的動力才能讓初創公司繼續前進，並在競爭激烈的市場中獲得成功。所以，無論在何時何地，請記住保持動力，堅定不移地推動初創公司向前發展。

競爭優勢

作爲初創企業，除了我們所認爲的顯而易見的需求，它還需要具備隨著時間推移而逐漸形成的競爭優勢。儘管這聽起來很明顯，但有時候我們會猶豫是否要把它放在優先考慮級別之中。

然而，在現今日益多的適用於 YC 的初創公司中，這已經成爲了一個重要的討論話題。面對這個問題時，當我們問他們「你們在長期壟斷效應方面的計劃是什麽？你們的長期競爭優勢是什麽？你們認爲這個行業的網路效應在哪裡？」時，他們好像是第一次聽到這個問題似的看著我們。

值得注意的是，所有真正偉大的事業都有解決這個問題的答案，而且通常情況下，這些企業越是成功，就越傾向於假裝忽視這個問題。然而，如果你想要打造一個可持續發展的企業，這是必須考慮的一個關鍵因素。

明智的商業模式

首先，有一個明智的商業計劃對於初創公司來說是至關重要的。雖然不必一開始就了解所有細節，但當被問到如何賺錢、如何擴大公司規模以及如何吸引用戶時，創始人們不能好像第一次聽到這個問題一樣驚訝。這也是一個常見但不好的跡象。

爲了幫助初創公司打造一個成功的商業模式，風投合夥人保羅布赫特（Paul Buchheit）認爲，節儉、專注、癡迷和愛是最好的特質。這些特質是非常重要的，因此創始人們應該能夠清楚地表達出他們在做什麽，以及自己作爲一名創始人的角色。

初創企業成功的關鍵

當評估創業想法時，有幾個趨勢非常值得考慮。對於初創企業來說，很難打敗大公司，但是如果能夠融入這些趨勢，那麽成功的機會就會增加。

利用趨勢和不同之處贏得優勢

如果你是一家大公司的產品經理，想做一些聽起來不好的事情，但它們實際上是好主意。在這種情況下，你必須爭取每個人的支持，包括老闆和首席執行官，以確保你的想法能夠得以實現。如果你成功了，那麼沒有人能夠阻止你。

對於初創企業而言，他們可以通過參加 YC 演示日來尋找投資者。在這裡，成千上萬的投資者都可以說「是」來讓初創企業有機會獲得資金支持。這種心態和方式與大公司完全不同。

最後，我認爲初創企業可以從那些聽起來不好但實際上很好的想法中獲勝。由於這種現象，初創企業在這類創意中往往可以擊敗大公司。因此，如果你擁有一個看似不好但實際上很好的想法，那麽尋找投資者的時候，你可能會比大公司更容易獲得支持。

適應快速變化的市場

在變化非常快的市場領域中，初創企業通常能夠擊敗大公司。這是因爲初創企業具有靈活性和速度方面的巨大優勢。隨著市場變化的加劇，企業需要做出更多的決策來調整產品和戰略。相比之下，大公司平均來說會使這些決定變得更糟，而且執行起來也比初創企業慢得多。因此，在市場發展的速度方面，初創企業具有更多的機會來複合其優勢，從而贏得競爭。