【Zombit專欄】你真的懂 Line 的虛擬貨幣 Link 嗎？
通訊軟體巨頭在 2018 年 8 月的時候宣布要進軍虛擬貨幣市場，並推出自己的虛擬貨幣 “Link”，在 Line 自己的虛擬貨幣交易所 BitBox 進行交易，不僅如此，Line 還直接打造一條主鏈“Link Chain”，使用者與鏈上的dApp進行互動，支付 Link 代幣取得內容，或是對生態圈進行貢獻取得代幣，Link 不會進行 ICO，並會直接將代幣發給現有用戶。
等等等等…雖然 2018 年 ICO 市場的確被玩爛了，10 個項目有 8 個是來圈錢的，FOMO 3D 之類的高階玩法也漸漸出籠，但一間公司發代幣卻不募資，甚至要把大部分的代幣送給使用者，這葫蘆裡面到底是賣的什麼藥？
新創公司發代幣做 ICO 已經不是新鮮事，上市公司發代幣倒是非常少數，發出股票或代幣的本質都是要募資，再拿募資到的錢進行業務擴張，除非你像是任性的 Spotify 不理會華爾街上的投資銀行，直接將自家的股票甩在紐約證券交易所上，任憑市場決定價格。Line 最近動作頻頻，不僅在台灣以及其他國家推出許多新的服務，例如 Line Pay、Line Today 等等，讓人不禁聯想到底為什麼一家通訊軟體公司要跨足這麼多產業，但這一切都回歸到一個主要的問題：這間企業如何賺錢。
時間倒回到 2011 年，記得當初智慧型手機剛開始普及，在台灣大家開始使用網路傳遞訊息取代貴死人的簡訊，Whatsapp 算是當初最普及的一個通訊軟體，以便捷的使用介面快速從歐美市場燒到亞洲市場，當初 Whatsapp在Android 上面是免費，但在 iOS 上下載每年需要支付一美元的年費，相較於昂貴的簡訊費用 30 台幣的年費對大部分的使用者都不是太大的負擔，但這樣的定價策略對於公司也能從全球大量的使用者賺取穩定的現金流。
Line 當初已完全免費的方式打進台灣市場，並提供可愛的貼圖漸漸攻佔了每支手機的螢幕，成為目前台灣市佔率最高的通訊軟體，使用者有 1500 萬以上，市佔率幾乎高過三分之二，隨後，Line 也慢慢將版圖擴張至泰國，也在企業所在的日本創下佳績，成為這些國家使用率最高的通訊軟體。當你擁有相對龐大的使用者時，你賺錢的方式或許不需要是直接向使用者收取年費，於是，Line 當初把腦筋動到了賣貼圖上面，並且，Line 隨後也推出自己的遊戲平台“Line Game”，靠著販賣遊戲裡面的道具賺錢，在2013年左右時這兩項獲利方式一直都佔據 Line 過半的營收。
來源：Line 招股書
但從2014 年開始，或許是理解到販賣貼圖的成長空間有限，Line 的業務重心就開始轉移，開始拓展廣告事業，推出 Line@ 以及其他官方管理帳號等服務，讓企業可以在 Line 上面打廣告，果然到了 2017 年，Line 的廣告收益大幅度提升，佔總體營收近半，原本的貼圖販售利潤甚至只佔不到兩成，這證明了在現代用戶為王的軟體時代只要擁有活躍用戶便能夠發展出賺錢之道的商業模式。
來源：Line 公布財報
Line 的獲利來源從最開始的貼圖到遊戲，之後變成以廣告收入為重，表現了這家公司一直都是靠著使用者在賺錢，每跨足一個新的領域就會呈現一次快速成長，最後漸漸進入飽和，從下面的圖可以看到，貼圖和廣告收入與總體營收的成長率相比之下，貼圖漸漸從 2015 年開始就漸漸疲軟下來，而雖然廣告收入仍有非常大的成長比，但與一開始相比也逐漸下滑，Line 必須要創造出一個新的生態圈以確保未來有更多的相關獲利模式。
Line 預計在未來於 Link Chain 上面推出五個 dApp，分別有知識分享問答平台、以圖搜產品評論平台、美食評論平台、旅遊平台與群眾預測平台，可以看出以上這些服務其實都是目前熱門社群媒體的種類，且用戶能直接使用 Line 帳號使用這些服務，作為一個以廣告收入為導向的企業，只要曝光的平台越多，能賣的廣告也越多，進而刺激收益來源。想想看，為什麼奇摩要做知識＋，為什麼 Yelp 或是 Youtube 要做一個這麼龐大的平台免費供大家使用，為的就是有了穩定流量後在上面賣廣告而已，Line 深知賣貼圖的已經是過去式了，才要積極擴展是其他平台增加廣告收益，這也是為什麼 Facebook 已經有了自家社群媒體以及 Messenger 卻還要花大筆資金買下 Instagram 以及 Whatsapp。 (也雖然這兩間公司的 CEO 都看不慣 Mark Zuckerberg 「就是要業配」的嘴臉而離開自己所創的公司了)
並且，Line 在 2019 年後會開放第三方開發 dApp，並以 LINK 作為生態系之內的唯一代幣，使用者對平台做出貢獻便有可能獲得代幣，以前這些平台的通病就是點數不能互通，例如在知識＋上面的到的分數不能換現金或是拿到 KKBOX 購買音樂，而 Line 未來的 dApp 平台有機會能夠用統一代幣的方式解決這個問題。另一個可以讓 Line 獲利的方式就是限制開發功能並
向第三方開發者收取費用，最好的例子便是蘋果創造了 iOS 生態圈，開發者必須支付一定的費用才能使用某些開發工具，例如傳送提醒到使用者手機等等。
目前 Line 已經在多個國家使用 Line Point (日本甚至有 Line Cash、Line Money) 創造使用習慣，但目前這些點數仍就與法幣有一定的掛鉤，未來若真的都換成 LINK 代幣不知道會完全放任市場決定其價值還是會因為商業上的方便而制訂價格，目前 LINK 已經在 Line 的交易所 Bitbox 上面進行交易，開盤價為 5 美金，但隨後跌到約 3 美金，畢竟打造一個去中心化生態圈在現在仍是一個遠大的理想，希望 Line 能成功將這樣的願景實現。
